今天我们要介绍的是LVT-4两栖运兵车，军方称它为“水牛（Water Buffalo）”。

  UGMK军事装备博物馆的LVT-4两栖运兵车。LVT就是“履带式登陆车辆（Landing Vehicle Tracked）”的缩写，从名称上就能够准确的看出它的功能是什么。这类军用车辆体积非常庞大，能够在俄罗斯乌拉尔矿业和冶金公司（UGMK）军事装备博物馆内见到，实在是一件令人惊喜的事情。

  如果在外国博物馆，尤其是美国博物馆内，会发现这种装甲车的另一个名称——“Amtrak”。其实，这是将两个单词“两栖（amphibious）”和“履带（Track）”结合而成的产物。

  一般来说，两栖车辆对于一支军队来说至关重要，军队中有一部分就是专门为两栖作战准备的，通常都隶属海军。美国的海军陆战队非常特殊，是相对独立的，其建制和装备都有很多特殊的地方。细心的朋友已经注意到，这种装甲车是批量生产的，这是第4型，前面至少还有3个型号。上世纪30年代中期，根据美国海军陆战队的命令，唐纳德·罗布林设计了第一批军用两栖运兵车。研制工作从1938年开始，并在1941年投入批量生产，这就是LVT-1。

  1941年夏，当“罗布林两栖坦克”研制成功时，美军几乎立刻就同意列装。最初，LVT-1的原始合同中，规定生产200辆。但是，批量生产开始后，合同被追加到1225辆，并获得了“鳄鱼”的绰号。最终，有540辆装备美国海军陆战队、485辆装备美国陆军，其余的则被运送给其他盟国。

  尽管有人称之为“两栖坦克”，其实它并没什么装甲，为增加排水量而获得更大的承载能力。整体为槽形车身，宽度几乎是长度的一半。驾驶舱设置得尽可能靠前，位置很高，车长、驾驶员和副驾驶并排坐在里面，所以有三个观察窗。两侧各有一个观察窗，让车组获得更好的视野。在LVT-1上，三个正面观察窗是分开的。

  驾驶舱后方是开放式载员舱，当然它也可以当作货舱使用，可以容纳20名全副武装的士兵或2吨货物。车尾是一个封闭的发动机舱，内部安装了一台146马力的大力神（Hercules）WXLC-3六缸发动机。发动机侧面是一个303升的油箱，陆地续航能力121千米，水面航程80.5千米。

  车体两侧有焊接的浮筒，增加了车辆浮渡时的浮力和稳定能力。每个浮筒分为五个部分，当其中一个被击穿后，仍旧能保持浮力和稳定能力。同时，浮筒也是安装零件和设备的框架。主动轮在车尾，随动轮在车前，随动轮有履带张力调节机构。履带宽度260mm，较高的倾斜钢板焊接在履带节上，充当划水的桨叶。

  车体由厚度不同的软（非装甲）钢板焊接而成，是因为LVT-1主要任务只是运输车，而非“两栖突击车”。士兵只能从车体两侧进出车辆，同样货物运输也通过这样的方式。为了压制敌方火力，安装了一挺M2HB重机枪（12.7×99mm）和一挺M1919机枪（.30-06，7.62×63mm）或两挺M1919机枪。

  现在看到的LVT-1历史照片中，能够正常的看到它安装了其他武器，一部分都是一线部队的发明创造，更多则是工厂为满足特定部队的需要而进行的改进。尽管“鳄鱼”的生产数量比较小，但它还是暴露了罗布林设计中的一些缺点和问题。首先是发动机，在LVT-1登陆时，发动机经常出现故障，美军反应更多问题的则是功率不足。

  但最大的问题是履带，履带划水推进效果太差。其次海水会像酸一样腐蚀金属，对于钢制履带尤其严重。其次，倾斜划水板的效果并不理想。就算是清理履带上的泥土，对于修理工来说都是一件非常头疼的事情。

  我们所说的这些缺点，同样被设计师注意到了。当年12月新车就已经基本完成。日军偷袭珍珠港之后，促使美军装备了新型的LVT-2，美军士兵称之为“水牛”。这种两栖运兵车与鳄鱼明显不同，事实上，这是一种完全不同的车辆。车体有更多船的轮廓，不仅提高了适航性，还提高了登陆效率。

  驾驶舱向后移动，塑造出更长的车首，同时让上部结构的倾斜角度更大。车体由钢板焊接而成，车底有格状加强框架，主要装备都安装在框架上。驾驶室更长更宽，但高度明显降低。驾驶舱内只有车长和司机两人。

  最重要的是，LVT-2配备了M3A1斯图亚特轻型坦克的发动机和变速箱。大陆W-670-9风冷发动机，功率达到250马力。两侧各有11个负重轮，每个负重轮都通过一个单独的橡胶弹性悬挂安装在车体两侧的浮箱上。第1和第11个负重轮在地面以上，在登陆时能承受冲击，并能调节履带的张紧。

  0.6千克/平方厘米的压强让LVT-2可以轻松登上松散的海滩，并跨越沼泽地，在其他车辆无法通行的地形行驶。履带着地长度3.21米，履带之间宽度2.88米，因此能在泥地上进行原地转弯。与LVT-1相比，单位功率从14.7马力/吨提高到18马力/吨，承载能力提高到2.7～2.9吨，可以最多运送24名全副武装的士兵。

  由于士兵上下车辆只可以通过侧面，因此浮箱侧面增加了四个台阶，从上面看挡泥板覆盖了履带。车体四周安装了拴缆桩，便于将其固定在运输船的甲板上，同时便于固定车内的货物。通常，配备一挺M2HB机枪，两挺或三挺M1919A4机枪。这些机枪安装在M35导轨系统上，可以沿车体移动。

  LVT-2共生产2962辆，美国海军陆战队装备1355辆，美国陆军装备1507辆，其他军队只装备100辆。LVT-2还有一个缺点，就是主动轮设在车首，传动轴贯穿载员舱，因此无法运送体积较大的装备。

  LVT-2两栖运兵车。另外，登陆后士兵离开车辆一定要通过车体两侧，这就让他们暴露在敌方火力之下，更理想的设计应该在车尾设置可以放倒的跳板，而且这样的跳板更方便装卸货物。

  总之，“鳄鱼”和“水牛”的主要缺点在于设计本身决定的，那就是位于车体尾部的发动机舱。这就让这种两栖运兵车无法配备跳板，因此，美军向设计师施压，认为有必要把发动机放到车体前部，这样才可以在车尾配备跳板，方便人员出入和货物装卸。

  1943年4月，博格华纳公司推出了LVT-3“大毒蛇（Bushmaster）”两栖运兵车，将两台148马力的凯迪拉克 V-8发动机放置在车尾两侧。这样后部就能安装跳板，车内可以运送吉普车。LVT-3可以运送30名全副武装的士兵或4吨货物，其中一些还安装了装甲板，以提高防护性能。1945年4月，LVT-3首次在冲绳参战。共生产2962辆，直至1955年被LVTP-5取代。

  LVT-4就是在LVT-2的基础上改进的，发动机舱安装在驾驶舱后方。载员舱向后移动，车尾有跳板，由手动绞盘控制。带绞盘的跳板让车重增加超过1吨，但由于取消了传动轴，载员舱变得更宽敞，长度也增加了0.6米。

  LVT-4在设计时，最大限度地考虑了通用性，保留了LVT-2的车身结构、发动机、变速箱、悬挂系统和履带。承载力提高到4吨，最多可以运送30名全副武装的士兵，并可以运送轻型车辆和小型火炮。

  为了承受车辆和货物的重量，跳板内有肋状加强筋。驾驶室前方增加观察窗，顶部增加舱盖。与LVT-2相比，车身侧面更高。

  LVT-4是专为登陆作战专门设计的，如果在普通道路上行驶就会显得很高大，成为战场上最醒目的目标。另外，履带上的W形划水板会严重破坏路面。

  1944年，美军开始装备LVT-4两栖运兵车，共生产8351辆，略低于所有LVT产量的一半。其中6000多辆装备美国陆军，1700多辆装备美国海军陆战队，约有500辆通过《租借法案》提供给盟军。

  正是通过《租借法案》，几十辆LVT-4两栖运兵车来到苏联，但它们并没有应用到登陆作战当中，毕竟苏军作战环境与美军遇到的有很大区别。

  苏军将LVT-4两栖运兵车装备给侦察部队，运送必要的物资，并充当牵引车。由于侦察部队可能会涉水执行任务，因此装备这种两栖运兵车也是很合理的。

  这种来自美国的装甲车，成为当时苏军部队中非常醒目的型号。巨大的外形和充沛的动力，让它具备了出人意料的机动性。战后苏联发展了与之类似的履带式两栖运输车，相信就是受到了LVT-4的影响。

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